Verificando se imagem/arquivo existe com CodeIgniter (file_exists)

//verificando se a imagem/arquivo existe no diretório
$imgFunc = "uploads/foto_funcionarios/".$funcionario->foto;
if(!file_exists($imgFunc)){
  $imgFunc = 'uploads/foto_default/funcionario_default.png';
}

//mostrando a imagem no HTML
<img id="img_func" name="img_func" src="<?php echo base_url($imgFunc); ?>" alt="<?php echo $funcionario->nome; ?>"/>